Si le département des Alpes-Maritimes pouvait se résumer en une randonnée, ce serait celle-ci.
Au sommet, vous avez une vue à 360° avec d’un côté la mer et, de l’autre, les montagnes enneigées.
Attention, lorsque j’y suis allée début mars 2024, il avait fortement neigé les jours précédents et le chemin n’était presque plus praticable sans équipement spécial.
J’ai dû écourter la randonnée prévue à la base (circuit de la chapelle Saint-Michel, 7,3km, 376m de dénivelé positif) et m’arrêter à la baisse de Viériou.
C’est ce morceau, qui vaut honnêtement le détour, que je vous présente aujourd’hui.
Départ
Direction le village de Coursegoules, au-dessus de Vence, à une petite heure en voiture de Nice (40 kilomètres).
J’ai pu me garer le long de la route de la Ferrage, après la caserne de pompiers, mais il y a le parking du Colombier en haut du village.
En transport en commun, c’est un peu plus compliqué. Il faut réserver une navette à la demande Icilà du réseau Envibus.
Itinéraire
Le sentier démarre vers le haut de Coursegoules, au niveau du 402 chemin du Colombier. Un panneau marron (balise n°11) vous indique la direction à suivre.
Suivez le chemin, qui grimpe déjà bien, sur quelques centaines de mètres et dépassez les dernières habitations (balise n°12).
À partir de là, le sentier devient pierreux et serpente en montée. Vous bénéficiez rapidement d’une vue dégagée sur la plaine.
Tout en suivant le balisage jaune, enfoncez-vous dans la forêt jusqu’à déboucher sur un terrain relativement plat, qui marque le début de l’ascension finale.
Il ne vous reste plus qu’à grimper le chemin, toujours en lacets, jusqu’à la baisse de Viériou, à précisément 1 357 mètres d’altitude.
D’ici, la vue est assez vertigineuse. À droite, la Méditerranée s’étend à perte de vue. À gauche, les sommets du Mercantour reposent telle une barrière naturelle enneigée.
J’ai été obligée de m’arrêter là en raison des 40 centimètres de neige mais vous pouvez avancer vers un promontoire, en direction de la mer, pour une vue que j’imagine encore plus époustouflante.
À partir de la baisse, il y a donc plusieurs autres chemins de randonnées disponibles… à éviter en hiver, sauf si vous possédez l’équipement nécessaire pour marcher dans la neige.
Difficulté
Moyenne. Ce sentier ne présente aucune difficulté technique mais ne fait que monter sur une courte distance. Comptez 350 mètres de dénivelé positif pour quasiment 4km aller-retour.
Pensez à mettre de bonnes chaussures de marche et à prendre une bouteille d’eau ainsi qu’une casquette, il y a peu d’ombre et le soleil cogne fort au printemps et en été.