Nîmes est la préfecture du département du Gard, dans la région Occitanie. Surnommée la « Rome française« , elle a été un avant-poste important pour l’Empire romain.
Les vestiges de son histoire sont encore visibles (et sacrément bien conservés), grâce aux arènes, à la Maison Carrée et à la tour Magne.
Nîmes est une destination idéale pour un week-end. Le centre-ville, très charmant, se visite rapidement, laissant le temps de pousser jusqu’au pont du Gard.
Pour voir l’envers du décor de ce voyage, une story à la une est épinglée sur mon compte Instagram.
Comment y aller ?
En voiture, Nîmes n’est qu’à trois heures de route de Nice (environ 95€ l’aller en comptant essence et péages) et un peu plus de deux heures depuis Toulon (~60€).
En train, comptez une à deux correspondances, que vous partiez des Alpes-Maritimes ou du Var, et minimum quatre heures. Les prix varient entre 30 et plus de 100 euros.
Quand y aller ?
Nous y sommes allés le week-end du vendredi 27 au dimanche 29 octobre 2023 et la météo était presque parfaite : il faisait beau et chaud le samedi mais nuageux le dimanche.
En automne, les arbres se parent de leurs plus belles couleurs dorées, rendant les jardins de la ville encore plus beaux.
Où se garer ?
De nombreux parkings couverts sont disponibles dans le centre-ville. Nous avons opté pour celui des Halles, à 12,80€ les 24 heures.
Si vous préférez vous garer en surface, le centre de Nîmes est découpé en deux zones, verte et rouge, aux tarifs différents (le détail et la carte).
Où se loger ?
Dans l’appartement de Seb et Léa, loué via Airbnb pour 159€ les deux nuits en octobre 2023. Cosy, lumineux et fonctionnel, il est idéalement situé pour visiter la ville à pied.
Où manger ?
J’ai très bien mangé lors de ce week-end à Nîmes et voici les trois adresses que j’ai pu tester :
– restaurant Le Ciel de Nîmes, situé sur le toit-terrasse du musée d’art contemporain avec une vue dégagée sur la Maison Carrée (55€ à deux avec apéritifs, plats et cafés) ;
– bar à tapas El Trio, dans le cœur de la ville (61€ à deux avec une dizaine de tapas et un pichet de sangria) ;
– restaurant Les Terrasses, sur la rive droite du pont du Gard (80€ à deux avec apéritifs, plats, desserts et cafés).
L’itinéraire en détail
Samedi : centre-ville, monuments romains et jardins de la Fontaine
Nous avons pris la route après le travail, vendredi soir, mais cela nous a permis de bénéficier d’une journée complète à Nîmes le lendemain, qui a commencé avec une visite du centre-ville.
Premier arrêt : les arènes de la ville, un amphithéâtre romain construit vers la fin du Ier siècle et parmi l’un des mieux conservés au monde.
J’avoue que je m’attendais à un peu mieux, surtout considérant le prix élevé du billet (10€ l’entrée seule avec audioguide ou 13€ pour le pack arènes + Maison Carrée + tour Magne).
Cela reste un endroit stupéfiant et le dernier gradin vous permet d’avoir une petite vue sur la ville (très plate).
À noter que des spectacles sont encore organisés dans les arènes, un moyen plus intéressant de découvrir cet ouvrage ancien. Ouvert tous les jours de 9h à 17h30.
Nous avons poursuivi avec la Maison Carrée, qui se situe à quelques centaines de mètres via le boulevard Victor-Hugo.
Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, ce monument historique vous propulse directement à Rome. L’extérieur de l’édifice est splendide.
Nous n’avons pas visité l’intérieur, qui propose une exposition sur l’histoire du bâtiment (6€ l’entrée seule ou 13€ pour le pack arènes + Maison Carrée + tour Magne).
Ouvert tous les jours de 10h à 18h, avec une fermeture de 13h à 14h en octobre.
Notre promenade a continué dans les artères du cœur de la ville. Le plus simple, pour le découvrir, est de déambuler sans but.
Je vous conseille tout de même d’aller voir la fontaine du crocodile, un des emblèmes de Nîmes avec le palmier, sur la place du Marché.
Un peu plus loin, il y aussi la grande église Saint-Paul, avec sa façade gigantesque et son intérieur sobre.
Pour terminer la journée, nous sommes allés aux jardins de la Fontaine, installés dans le centre-ville (ouvert tous les jours de 7h30 à 18h30).
Ce parc de 15 hectares, à la double architecture classique du XVIIIe siècle et méditerranéenne, est clairement à visiter.
Le temple de Diane est accolé au Pavillon de la Fontaine, où vous pourrez grignoter un goûter, déjeuner ou prendre une boisson chaude face au canal.
Dominant le parc, la tour Magne vous offre, à ce qu’on dit, le plus beau panorama sur Nîmes. Pas de chance, quand nous avons voulu y grimper, il y avait 25 minutes d’attente, ce sera pour la prochaine fois !
La tour est ouverte tous les jours, de 9h30 à 12h45 et de 14h à 17h45. L’entrée seule est à 3,50€ ou 13€ avec le pack incluant les arènes et la Maison Carrée.
Dimanche : pont du Gard
Le lendemain, nous avons repris la voiture pour aller au pont du Gard, qui se situe à une demi-heure de route de Nîmes.
L’entrée est possible via la rive droite ou la rive gauche. Le stationnement est payant dans les deux cas et le ticket coûte 9€, quelle que soit la durée de votre visite.
Nous sommes arrivés par la rive droite, étant donné que les activités culturelles (musée, cinéma, ludothèque) de la rive gauche ne nous intéressaient pas.
Le pont-aqueduc, construit par les Romains au Ier siècle, culmine à 49 mètres de hauteur et est composé de trois niveaux.
Vous pouvez marcher sur l’ouvrage pour aller d’une rive à l’autre et les autres étages peuvent se visiter avec un guide.
Pour les plus motivés, plusieurs sentiers de randonnée sont proposés à proximité du pont.
Ici s’achève notre week-end à Nîmes et ses environs. J’ai été agréablement surprise par la beauté de la ville et il me tarde de découvrir d’autres pépites du sud de la France ✌️