Le village d’Èze dans le département des Alpes-Maritimes est principalement connu pour son sentier de Nietzsche, une randonnée sportive aux paysages époustouflants.
Ce n’est pourtant pas le seul itinéraire notable. Voici donc le circuit du plateau Saint-Michel, une randonnée qui mène jusqu’à une table d’orientation, idéale pour le printemps et l’été grâce aux nombreux passages ombragés.
Départ
Le départ se situe juste en face de la gare SNCF d’Èze bord de mer, à 15 minutes de Nice en train.
Si vous souhaitez venir en voiture, il est possible de se garer le long des avenues Raymond Poincaré ou de la Liberté (payant par parcmètre).
Itinéraire
Rejoignez l’avenue de Provence, en face de la gare. Après le premier virage, vous avez la balise n°663, indiquant la direction du plateau Saint-Michel.
Montez les escaliers et allez à gauche, où une deuxième balise (n°662) trône au début du chemin Saint-Michel, qu’il faut parcourir.
L’itinéraire est simple à suivre, il suffit de suivre le balisage jaune.
Au bout de quelques centaines de mètres, grimpez les escaliers sur votre droite puis allez à gauche une fois sur la route goudronnée.
À la prochaine intersection, signalée par la balise n°677, allez à droite. Puis continuez tout droit à la balise n°676, proche de la précédente.
Vous voilà sorti de la zone urbaine. Le sentier entre dans la forêt rapidement puis c’est parti pour la grimpette !
Après une première montée, vous arrivez à une intersection, marquée par la balise n°675, où vous allez à droite.
Le sentier rocailleux continue de grimper jusqu’à atteindre une route bitumée, qu’il faut traverser.
Sans surprise, vous montez encore mais, après quelques centaines de mètres, vous atteignez à nouveau une route goudronnée. Rejoignez les escaliers en face, marqués par une balise jaune.
Cette volée de marches se termine par la balise n°674. Allez à droite sur la route bitumée.
Si vous vous retournez, vous pourrez apercevoir le château de Madrid, qui fut un complexe hôtelier mais qui est aujourd’hui une propriété privée qui ne se visite pas.
Après quelques minutes de marche sur cette route bitumée, fréquentée par quelques rares véhicules, vous atteignez la chapelle Saint-Grat, qui est le point d’arrivée de la superbe randonnée de La Petite Afrique à Beaulieu-sur-Mer.
Je vous conseille de vous approcher de la falaise, la vue sur la rade est vertigineuse !
Revenez sur la route et allez tout droit. Vous retrouvez le sentier rocailleux à partir de la balise n°673.
Courage, c’est l’un des derniers passages en montée. Le sentier, toujours dans la forêt, débouche rapidement sur une petite route. Traversez la pour atteindre la balise n°672.
Vous n’avez plus que quelques dizaines de mètres à faire pour atteindre le bout du chemin et le retour sur une route goudronnée. Allez à droite.
Au bout de cette route, vous voilà arrivé au jardin botanique Saint-Michel, qui se trouve sur la commune de Villefranche-sur-Mer.
Approchez-vous du bord pour admirer la vue imprenable sur la rade de Villefranche-sur-Mer.
À noter qu’il est possible de grimper à ce point de vue en voiture, il y a plusieurs places de stationnement disponibles (2078 avenue Olivula à Villefranche-sur-Mer), ou en bus (arrêt Plateau Saint-Michel).
Sur la droite, vous avez une aire de jeux, des tables de pique-nique et un beau promontoire offrant une vue plus ou moins dégagée sur l’aéroport de Nice et la baie des Anges.
Revenez au centre du plateau, où les voitures peuvent se garer, puis allez cette fois en face pour accéder à la table d’orientation de Villefranche-sur-Mer.
Elle permet de voir la presqu’île de Saint-Jean-Cap-Ferrat, Beaulieu-sur-Mer, la rade de Villefranche-sur-Mer ainsi que l’aéroport Nice Côte d’Azur.
Vous n’avez plus qu’à faire demi-tour, en suivant le même chemin qu’à l’aller. La bonne nouvelle (enfin… sauf pour vos genoux), c’est qu’il n’y a que de la descente jusqu’à la gare SNCF d’Èze !
Difficulté
Facile. Comptez 7 kilomètres aller-retour pour 384 mètres de dénivelé positif sans difficulté technique. L’itinéraire, bien balisé en jaune, est facile à suivre.
Les chaussures de randonnée sont nécessaires et n’oubliez pas la bouteille d’eau !