La boucle du mont Agaisen au départ de Sospel, dans l’arrière-pays mentonnais, est une randonnée méconnue à la difficulté moyenne.
L’intérêt est double : découvrir un panorama à 360° sur les premiers sommets du Mercantour et en apprendre plus sur l’ouvrage militaire qui trône au sommet.
Départ
Direction le grand parking gratuit situé à l’entrée du village de Sospel, à environ 50 minutes en voiture de Nice.
En transports en commun, il est possible de monter en car Zou en 1h10.
Itinéraire
Sortez du parking et allez à gauche puis traversez le pont en direction du centre du village. Entrez dans Sospel en passant devant la cocathédrale Saint-Michel jusqu’au pont de la Libération.
Parcourez le pont de la Libération et allez tout droit (balise n°70). À l’embranchement suivant, allez à gauche (balise n°71).
Grimpez l’escalier puis contournez l’école par la gauche (balise n°72). Allez tout droit en suivant toujours la direction du col de l’Agaisen.
Poursuivez la montée sur quelques centaines de mètres jusqu’à bifurquer à droite, sur un petit chemin rocailleux (balise n°73).
Vous entamez la seule difficulté du parcours : environ 600 mètres de montée sur un sentier étroit pour 200 mètres de dénivelé positif. Autrement dit, ça grimpe pas mal !
Une fois que vous retrouvez un sentier plat, il vous reste environ 100 mètres à faire avant de déboucher sur une route bitumée qui, je vous rassure, est très, très peu empruntée.
Suivez la route sur quelques lacets jusqu’à tomber sur un embranchement signifié par la balise n°82. Continuez sur la route bitumée en direction du mont Agaisen.
À noter qu’il est possible de couper en passant par le col mais j’ai préféré rester sur la route large.
Il ne reste plus que trois lacets et vous voilà arrivé au premier bloc de l’ouvrage militaire, construit entre 1930 et 1937 et inscrit à l’Inventaire des Monuments historiques depuis 2016.
C’est l’un des éléments de la Ligne Maginot des Alpes, tout comme la forteresse du village de Sainte-Agnès, lui aussi dans l’arrière-pays mentonnais.
Passez devant le premier bloc puis prenez le petit chemin qui le contourne par derrière. Il vous fait arriver au sommet en quelques foulées.
De grosses balises rouges et blanches peintes sur les arbres vous aident à suivre la direction.
Désormais au sommet à 747 mètres d’altitude, vous pouvez apprécier la vue à 360°. Plusieurs panneaux explicatifs ont été installés aux quatre coins de la plaine, qui sert également de site de vol libre pour les parapentistes.
Allez tout droit en direction du dernier bloc d’observation puis commencez la descente sur un chemin de crête ombragé et très agréable.
Le sentier, toujours en descente, se rétrécit et se poursuit dans la forêt. Cette portion est bien plus appréciable que la grimpette du début !
Lorsque vous arrivez à un embranchement, qui n’est pas marqué par une balise, continuez à droite en direction du village.
Une fois de retour sur la route bitumée, allez tout droit sur le petit chemin de terre. Suivez le balisage rouge et blanc.
Cette dernière portion de l’itinéraire est à nouveau étroite mais vous offre une dernière vue bien dégagée sur Sospel.
La fin de cette randonnée est marquée par la balise n°81. Vous n’avez plus qu’à rejoindre le parking en traversant à nouveau le village.
Petit plus : pour ceux qui ne veulent pas marcher, le site du mont Agaisen est accessible en voiture depuis le centre de Sospel. Il y a quelques emplacements pour se garer au sommet.
Difficulté
Moyenne. Le parcours ne comporte aucune difficulté technique mais le dénivelé positif, de 416 mètres en tout, se fait sur une petite distance. Comptez 6 kilomètres pour la boucle.
Les chaussures de randonnée sont obligatoires et pensez à prendre des bâtons pour vous aider à grimper et vous stabiliser en descente. N’oubliez pas la casquette et la bouteille d’eau.