Cette randonnée à la difficulté moyenne permet de rejoindre le refuge de Nice, juste à côté du lac de la Fous, dans le parc national du Mercantour.
Les chiens sont interdits, même tenus en laisse, et le bivouac est autorisé entre 19h et 9h.
Départ
Le départ se trouve sur le parking (gratuit) du pont du Countet, environ 13 kilomètres après le village de Belvédère en direction de la vallée de la Gordolasque.
L’aire de stationnement est assez étendue mais se remplit très vite, surtout le week-end. Pensez à venir tôt.
En voiture, comptez un peu plus d’une heure et demie depuis Nice. Les transports en commun ne montent pas jusqu’ici.
Itinéraire
Devant le pont du Countet, allez à gauche à la balise n°411 en suivant la direction du refuge de Nice.
Vous cheminez dans la vallée sur un agréable sentier relativement plat, avec la rivière de la Gordolasque à votre droite.
Rapidement, vous passez devant la cabane de « Belle et Sébastien », qui fut un lieu de tournage de la série en 1964.
Arrivé à un pont en bois, traversez le puis, aux balises n°413 et 414, séparées de quelques centaines de mètres, allez à gauche toujours en direction du refuge de Nice.
L’ascension commence ici. Cette portion rocailleuse grimpe en lacets jusqu’au mur des Italiens.
Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des bouquetins. Ils se distinguent des chamois notamment par la forme et l’épaisseur de leurs cornes.
Une fois le mur franchi, le paysage change complètement et devient presque lunaire. Des pics acérés, des montagnes vertigineuses et toujours la rivière qui découpe la vallée… C’est splendide.
Suivez le sentier (et le balisage jaune) pendant un peu plus d’un kilomètre, avant d’arriver à une intersection, marquée par la balise n°416, où vous prenez à droite.
Après un dernier petit effort, vous voici arrivé au lac de la Fous, à 2 180 mètres d’altitude.
Vous pouvez le contourner par le haut ou par le bas, les deux sentiers mènent au refuge de Nice, situé lui à 2 232 mètres d’altitude.
Le refuge était encore ouvert tous les jours lorsque je m’y suis rendue fin septembre 2026. Pour davantage d’information, je vous invite à voir directement sur le site de l’établissement.
À noter que les paiements en carte bancaire ne sont pas acceptés, pensez donc à prendre des espèces. (Entre vous et moi, la tarte aux myrtilles était toute plate et sèche, assez décevante.)
Pour le retour, il suffit de suivre le même chemin en sens inverse.
Difficulté
Moyenne. Cet itinéraire s’étend sur 10,2 kilomètres aller-retour pour 550 mètres de dénivelé positif, sans difficulté technique.
Les chaussures de randonnée sont nécessaires. Pensez à prendre de l’eau en quantité suffisante.
N’oubliez pas que cette zone est totalement enneigée l’hiver.